周家有两个儿子，周鸣和周默，两兄弟高中毕业后一起外出打工，哥哥周鸣的嘴巴伶俐，能说会道，职位不停的升迁，而弟弟周默只知道埋头苦干，工作几年之后仍然是个普通的流水线工人。
更让旁人羡慕的是，周鸣把工厂老板的宝贵千金给追到了，一个真正的白富美。过年的时候周鸣开着岳父送的小车回村子，别提有多风光了。周默也找了一个女朋友，是和他在同一个流水线上的女工，不过当他把女友带回来的时候，村民都在背后议论纷纷，原来周默的女友有一边脸被被烫伤了，伤疤触目惊心。
周默没有回去打工，他选择留下来，去市里的一个夜校自学了半年水产养殖，和妻子用积蓄包了十几亩鱼塘，开始自己创业起来。
周默每天和丑媳妇一起早期贪黑，终于获得了大丰收，不过水产的销售又成了问题，周默性格实在内向，于是媳妇主动担当起销售的任务，到处跑一些水产经销商，村民们在背后说风凉话，就周默媳妇这长相，谁会愿意和她做生意。
一晃十多年就过去了，周默的水产品养殖规模翻了了数十倍，他在村子里位置最好的地方建了一栋别墅，和丑媳妇的日子过得是红红火火。
这一年过年的时候，许久没有回来过的周鸣出现在众人的视线中，他一脸颓废，满脸都是胡渣，哪里有原来意气风华的样子。原来周鸣和老板女儿结婚之后，最开始几年他一边坐拥娇妻，一边帮岳父照顾生意，日子过得也甚是惬意。不过渐渐的老板的两个儿子长大了，岳父开始逐渐的将厂里的生意交给儿子们打点，周鸣便被排斥在决策圈外面。
被挫了锐气的周鸣便开始变得颓废起来，他经常借酒消愁，妻子也逐渐疏远了他，在外面找了另外的情人，最后周鸣身无分文的被老板扫地出门了。